Een goede stagepiano kan levenslang mee gaan. Ik gebruik nog steeds de stagepiano die mijn ouders indertijd voor mij hebben gekocht, ondertussen toch alweer dik 15 jaar geleden.
Hoofdbezorgdheid is de mate waarin het digitale toestel er in slaagt om het akoestische origineel (de buffetpiano of vleugel) te benaderen in klank en expressie voor de muzikant.
Wat alle digitale piano’s zowieso moeten hebben om nog maar in aanmerking te komen:
- Volledig klavier (88 toetsen)
- Gewogen toetsen (nabootsing van de hamermechaniek van een akoestische piano)
- Interne piano klanken
- aansluiting(en) voor peda(a)l(en)
- professionele connectoren voor het uitgaand klanksignaal. XLR is uitstekend. Jack is prima. Cinch is acceptabel. Mini-jack (zoals de oortjes van een mp3 speler) is vragen om problemen.
Voor een eerste instrument is het een goed idee om te kiezen voor één van de grote fabrikanten. Yamaha, Roland, Clavia, Korg of Kurzweil. Clavia is mijn persoonlijke favoriet, maar yamaha heeft ook zeer goede toestellen, oud en nieuw. Roland heeft zeer goede instrumenten gemaakt, maar de klanken zijn sinds de jaren 90 nauwelijks verbeterd en de modellen van de voorbije jaren zijn beduidend minder indrukwekkend.
Prijs en kwaliteit gaan hand in hand. Een professionele stage piano kost tussen twee- en drieduizend euro. Toestellen rond duizend euro of lager maken compromissen die niet noodzakelijk meteen merkbaar zijn, maar over de loop van een tweetal jaar boven komen.
Goede raad:
- Kies een winkel met goede reputatie. Elke winkel heeft wel eens een ontevreden klant, maar doe je onderzoek grondig en je zal snel merken welke winkel consequent misbruik maakt van de onervaren muziekenthousiast.
- Door de hoge btw last is kopen in het buitenland vaak merkelijk goedkoper. Maar reken niet op sympathie of service van je lokale winkel bij defect. Logisch, toch?
- Bij lager budget, overweeg een tweedehands toestel. Onder voorbehoud van flagrant misbruik zijn de duurdere toestellen doorgaans weinig onderhevig aan slijtage en dus veilig voor tweedehands.
- Let op het gewicht van het toestel. Sommige modellen zijn loodzwaar. Tenzij je roadies kan inhuren is het zijn gewicht niet waard.
- Kies bij voorkeur een model met een standaard 3pin electriciteitsaansluiting. Het enorme voordeel is dat de kabels hiervoor zo courant zijn dat, zelfs wanneer je je kabel vergeet of stuk maakt, er altijd een reserve te vinden is.
Accessoires:
- Koop meteen een draagtas voor de piano. Tenzij je van plan bent de piano vaak tezamen te vervoeren met andere instrumenten en/of versterkers die tijdens de autorit bovenop de piano kunnen vallen heeft het weinig zin om een hardcase te kopen. Kies je voor hardcase, koop dan ook een opplooibare trolley.
- Iets om op te zitten: een zitbank, drumkruk of zadel. Met duurdere stoelen investeer je, behalve in comfort, in duurzaamheid, betrouwbaarheid en… super belangrijk… gezondheid. Bij lange repetities of concerten (meer dan 3 uur) wordt veel gezweet, ook langs de rug en billen. Een stoel die slecht absorbeert of ventileert kan zitwonden veroorzaken aan de billen.
- Een statief om je piano op te zetten komt doorgaans in twee modellen: Xstatief of tafelmodel. Ik heb zelf twee van elk. Xstatief is sneller opgesteld maar geeft een pianist weinig beenruimte. Kies je voor Xstatief, neem dan één met dubbele stang en quicklock slot. Het tafelmodel is logger en trager in opbouw, maar comfortabel, uiterst stabiel en geeft je alle beenruimte.
- Als er moet worden opgetreden of gerepeteerd moet er natuurlijk ook een versterker zijn. Sommige modellen hebben kleine speakers ingebouwd, ideaal voor thuis. Maar op concert en repetitie gegarandeerd te stil. Kies voor draagbaarheid. Liever een kleinere versterker dichter bij je oor, dan een grotere waarop je je rug breekt telkens je in- of uitlaadt.
- Wanneer je met de piano de baan op gaat, voorzie meer kabels dan je nodig hebt. Twee stuks van normale lengte (3m) voor podium en thuis, maar ook twee extra lange (+5m) voor de uitzonderlijke situaties waarin je zowieso ooit terecht gaat komen. Neem ook een extra stroomkabel mee én een verdeelstekker.
- Je hebt een sustain pedaal nodig. Weet dat verschillende merken een verschillende ‘taal’ spreken. Dit zorgt soms voor problemen. Bij twijfel, kies een model van hetzelfde merk als je piano.
Muziek wil vooral overkomen. Met de specifieke intentie om een bepaalde emotie op te wekken bij haar luisteraars. In het productieproces van een muziekopname is mastering hierin de laatste stap. Mastering is het proces van finaal nazicht en foutcontrole enerzijds, en maximalisatie van de productionele intentie anderzijds. Wat dat ook mag betekenen in de ogen van de producent. Steeds met het beoogde kanaal (club, festival, radio, tv, …) en het medium van voorkeur (cd, vinyl, MP3, …) in het achterhoofd. Doorgedreven masteringtechnieken introduceren korrel, onzuiverheden en distortie in het audiomateriaal. De kwalitatieve norm is vaak vaag. Wat acceptabel is en wat niet wordt gedicteerd door medium, kanaal, stijl, persoonlijke smaak en concurrentie. 
